On peut pousser un ouf de soulagement, mais ça ne s’arrêtera pas là, et si au moins cela avait permis de développer la marque en Chine comme il était prévu, mais rien n’a été concrètement fait. Une année de perdue puisque le club appartient désormais au fonds d’investissement américain Elliott qui a récupéré le bébé suite à un défaut de paiement de son débiteur. La solidité financière est tout autre car Paul Singer et ses associés gèrent un patrimoine de 35 milliards de dollars, néanmoins, il est toujours autant difficile de se projeter. Elliott ne fait pas dans le caritatif, le Milan sera remis à flot, revalorisé, puis revendu à terme, mais à qui ?

David Han et Yonghong LiGetty Images

La direction, plus de compétences mais de l'inexpérience

Avec ce passage de témoin inévitable, les principaux dirigeants ont été virés après seulement une année. L’administrateur délégué Marco Fassone me semblait plutôt fiable, on ne bosse pas à la Juve, l’Inter et le Napoli sans posséder certaines compétences. Son acolyte et directeur Massimo Mirabelli avait été coopté directement de l’Inter où il était un apprécié responsable des talent-scouts. Ils ont fait des erreurs, c’est certain, mais quand la conjoncture financière s’est dégradée, ils se sont retrouvés isolés, ont essayé de sauver les meubles et n’ont pas voulu abandonner un navire à la dérive. J’estime qu’il est bien trop facile de s’en prendre à eux aujourd’hui quand bon nombre leur tressaient des louanges il y a un été et bombaient le torse suite à un mercato qualifié de royal. Pour l'administratif, Paolo Scaroni a pris la suite, il s'agit d'un manager au CV en béton et supporter du Milan de longue date. Un véritable upgrade a été fait sur le plan de l'identité malgré un petit bémol.

Leonardo est le néo-directeur technique, il avait déjà joué, entraîné et recruté pour le Milan mais je n’oublie pas son passage de six mois à l’Inter en 2010-11 juste après avoir coaché les cousins. En voulant effectuer un pied de nez à Silvio Berlusconi avec qui cela s’était mal terminé, il avait choisi de faire une croix sur un peuple rossonero qui l'estimait au plus haut point. Dommage ! Maintenant, je n’ai pas l’audace de remettre en cause ses extrêmes compétences...mais celles de Maldini oui. Le sentiment est contrasté, il fait partie de mon panthéon personnel, mais tout comme j’ai attendu son retour pendant longtemps, j’ai également peur qu’il puisse se griller à cause de son inexpérience et d’un contexte encore instable. Paolo sort d’une retraite sportive de neuf ans, loin du monde du foot et reste un rookie dans ce poste de bras droit de son ami brésilien. Son charisme et sa crédibilité sont ses seules armes pour le moment, c'est un sacré arsenal, mais ce n'est pas forcément suffisant.

Samuel Castillejo et Diego Laxalt (AC Milan)Eurosport

Le mercato, encore des nouveautés mais une vraie valeur sûre

11 -3 + 8 = 16. C’est l’opération à retenir. Onze recrues l’an passé, trois qui sont déjà reparties (Kalinic, André Silva et Bonucci) et huit nouvelles têtes cet été. Après l'orgie de 2017, la formation lombarde s’est engagée à dépenser 14 millions d'Euros pour Laxalt, 18 pour Castillejo et 18 et 5 millions d'euros pour les prêts d’Higuain et Bakayoko. Un total de 55 amorti par plusieurs départs, la balance est dans le négatif mais rien de rédhibitoire puisqu’elle ne dépasse pas le chiffre de 100 qui alerte automatiquement le fair-play financier de l’UEFA auquel il faudra encore rendre des comptes.

Or, laissons de côté les calculatrices pour une fois, on parle beaucoup de Cristiano Ronaldo mais son arrivée n’influe aucunement sur le rapport de forces en Serie A contrairement à l'opération Pipita. Le Milan a acheté un buteur top et revanchard qui lui permet de prétendre sérieusement à une place dans le top 4 synonyme de retour en Ligue des champions. La formule est inédite avec cette option d'achat non obligatoire à 36 millions, mais elle évitera les mauvaises surprises. Toute référence à l'incroyable retournement de veste de l'ex-capitaine Bonucci est évidemment voulue.