Deux ans après avoir clamé qu'il ne coachera jamais le Barça, Mauricio Pochettino a quelque peu changé son discours.
Mauricio Pochettino a ouvert la porte à une expérience sur le banc de Barcelone après avoir exprimé ses regrets sur le fait d'avoir montré un "manque de respect" aux Blaugrana avec des commentaires qu'il a tenus en 2018.
La carrière d'entraineur de Pochettino s'est jusque-là déroulée essentiellement à Tottenham, où il a passé cinq ans jusqu'en 2019, mais c'est à l'Espanyol qu'il s'est fait connaître et a passé la plupart de ses années comme joueur. Au cours de deux périodes en tant que joueur, Pochettino a représenté l'Espanyol pendant environ 10 ans, puis est devenu coach principal du club en 2009, trois ans après avoir raccroché les crampos chez les Periquitos.
Ce sont ces liens qui ont souvent été mentionnés par les commentateurs et experts du football espagnol lorsqu'ils ont suggéré que Pochettino n'entraînerait pas les rivaux locaux de l'Espanyol, Barcelone. Pochettino a également exprimé sa réticence à une telle idée à plusieurs reprises, le plus récemment en 2018, lorsqu'il a affirmé qu'il n'entraînerait jamais le Barca, Arsenal ou Rosario Central en raison de ses liens étroits avec l'Espanyol, les Spurs et les Old Boys de Newell. "Je préférerais travailler dans ma ferme en Argentine plutôt que d'aller travailler dans certains endroits", a-t-il dit. Mais, il est depuis revenu sur cette déclaration.
"Je n'ai pas aimé la déclaration que j'ai tenue"
«Je dois bien l'expliquer, a-t-il déclaré dans un entretien à El Pais. J'étais à Barcelone cette année-là et j'ai rencontré [le président du Barca Josep Maria] Bartomeu dans un bar. Nous nous sommes salués parce que nous emmenions les enfants dans la même école et nous avons parlé pendant cinq minutes. Cela a généré une rumeur qui a déclenché des alertes car il y avait plus d'équipes qui nous voulaient. Quand les journalistes m'ont demandé, je voulais régler le problème de manière catégorique. Je ne voulais pas manquer de respect à Barcelone. Vous pouvez dire les choses différemment. L'Espanyol m'a fait un nom, mais je ne suis pas arrogant et je n'ai pas aimé faire une déclaration comme ça. Peut-être que maintenant je ne le ferais pas parce que dans la vie on ne sait jamais ce qui va se passer."
Pochettino est sans emploi depuis novembre de l'année dernière et son limogeage des Spurs, quelques mois à peine après avoir conduit le club londonien à la finale de la Ligue des champions. Le Barça, pour sa part, est actuellement entraîné par Quique Setien. Ce dernier est cependant sérieusement fragilisé à son poste après avoir manqué de conserver le titre de champion d'Espagne.
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