LIGUE DES CHAMPIONS - A saison chamboulée, règlement amendé: après cinq mois d'interruption en raison de la pandémie de coronavirus, la Ligue des champions a modifié ses règles pour sa reprise vendredi et samedi à l'occasion des 8es de finale retour restant à disputer.

Stades maintenus...

Alors que le tournoi final à huit équipes, le "Final 8", se jouera sur terrain neutre à Lisbonne du 12 au 23 août, les derniers 8es de finale se disputeront, eux, dans le stade du club receveur. En conséquence, la règle du but à l'extérieur "comptant double" est maintenue et pourrait avoir un rôle important dans le match Juventus-Lyon vendredi, l'OL ayant gardé sa cage inviolée à l'aller (1-0).

La décision de faire jouer ces matches dans les stades initialement prévus fait débat au sujet du match Barcelone-Naples, prévu samedi, la Catalogne subissant actuellement une recrudescence du nombre de nouveaux cas de Covid-19. Le président du club italien en personne, Aurelio De Laurentiis, avait exprimé le souhait de jouer à Lisbonne plutôt qu'à Barcelone.

Le stade de la Luz à Lisbonne   Getty Images

...mais sans public

Crise sanitaire oblige, les clubs qui reçoivent le feront dans leur stade, mais devant des gradins vides. "Le Comité exécutif de l'UEFA a jugé prudent de prendre la décision de faire jouer les matches UEFA à huis clos jusqu'à nouvel ordre", a indiqué l'instance début juillet. Risques mesurés, donc, alors que le 8e de finale aller entre l'Atalanta Bergame et Valence, fin février, avait été accusé d'avoir accéléré la propagation du virus dans la ville italienne, la plus endeuillée du pays par la pandémie.

Avant l'interruption de la compétition, plusieurs clubs avaient déjà été contraints de jouer leur 8e de finale retour sans leurs supporters. Cela avait été le cas du Paris SG, dont les ultras s'étaient réunis autour du Parc des princes, insufflant de l'extérieur du stade l'énergie nécessaire aux Neymar, Mbappé et compagnie pour l'emporter 2-0 contre Dortmund et se qualifier.

5 remplacements, voire 6 en prolongation

C'est la principale modification des règles dans cette C1 post-coronavirus: "Cinq remplacements seront autorisés pendant l'ensemble des matches restants de la saison 2019-2020, conformément aux amendements temporaires aux Lois du Jeu", a annoncé l'UEFA. Auparavant, les entraîneurs étaient autorisés à effectuer seulement trois remplacements au cours d'une rencontre, et un quatrième en prolongation. Mais le Board (Ifab), garant des lois du football, a autorisé l'augmentation de ce seuil à cinq remplacements, pour répondre à l'enchaînement des matches à la reprise et préserver la santé des joueurs.

En cas de prolongation, un sixième joueur pourra entrer en cours de jeu, soit plus de la moitié de l'équipe modifiable! Autre mesure: 23 joueurs pourront être inscrits sur la feuille de match au lieu de 18 auparavant lors de chaque rencontre (cette règle était déjà en place avant le coronavirus pour la finale).

Angel Di Maria, Leandro Paredes, Eric Maxim Choupo Moting sur le banc du PSG, 2020   AFP

Des joueurs supplémentaires éligibles

Les équipes qualifiées ont pu inscrire pour leur 8e de finale des joueurs qui figuraient dans leur effectif au cours de la saison mais ne faisaient pas partie de la sélection de joueurs éligibles pour la C1. "Les équipes seront autorisées à inscrire trois nouveaux joueurs sur leur liste A pour la fin de la saison 2019-2020, à la condition que ces joueurs aient déjà été inscrits auprès du club et qualifiés pour jouer pour ce club au dernier délai d'inscription, à savoir le 3 février 2020", a annoncé l'UEFA mi-juin.

Cette précision exclut la possibilité pour les clubs d'aligner des recrues fraîchement arrivées. C'est notamment le cas de Timo Werner, qui ne jouera pas la fin de la Ligue des champions avec son ex-équipe de Leipzig, mais n'est pas autorisé à jouer avec son nouveau club, Chelsea, qui affronte le Bayern Munich samedi. Lyon, qui joue son 8e de finale retour contre la Juventus vendredi, a pour sa part ajouté trois jeunes joueurs dans sa liste (Sinaly Diomande, Reo Griffiths, Eli Wissa) alors que Martin Terrier (Rennes) et Lucas Tousart (Hertha Berlin) sont partis au mercato. La Juve a procédé à un seul changement: l'ajout du défenseur Merih Demiral, au détriment du milieu Sami Khedira.