LIGUE 1 - Comme pressenti, Hatem Ben Arfa va évoluer avec le Stade Rennais cette saison. Le club a présenté l'ancien joueur du PSG dimanche lors d'une conférence de presse retransmise sur son site internet. Il sera présenté aux supporters avant la rencontre contre Bordeaux, dimanche (17h).
"Un nouvel artiste arrive au Stade Rennais". C'est ainsi que le club a présenté Hatem Ben Arfa dimanche, quelques heures avant le match de Ligue 1 prévu entre les Bretons et Bordeaux (4e journée). Les dirigeants rennais ont dévoilé à l'issue de la conférence de presse du nouveau venue la durée de son contrat : une année plus une autre, optionnelle.
Expo "Debout !" - Un nouvel artiste à Rennes ! pic.twitter.com/AADDQLs536
— Stade Rennais F.C. (@staderennais)2 septembre 2018
Le recrutement du milieu offensif de 31 ans était un secret de polichinelle et pour cause, la LFP avait déjà attribué à "HBA" le club de Rennes sur sa fiche internet samedi soir avant même l'officialisation du SRFC. Cela n'a pas empêché sa rencontre avec les journalistes de susciter l'intérêt. Il faut dire que l'ancien Parisien n'a pas joué de toute la saison dernière avec les champions de France, laissant quelque peu perplexes les observateurs du ballon rond quant à son état de santé physique.
"Il est très affûté"
"J'ai beaucoup travaillé pendant ces vacances, on a fait les tests (avec Rennes, ndlr) et je sais que j'ai un très bon niveau physique", a avancé Ben Arfa avec l'assurance qui le caractérise lors de l'exercice médiatique. "Il est très affûté", a enchaîné dans la foulée son nouveau président Olivier Letang, présent à ses côtés durant toute la session.
Un dirigeant qu'il avait rencontré deux ans auparavant, à Paris, et qui a été selon ses dires déterminant dans sa venue. "Il a été le plus professionnel et le plus admirable, a lâché le dribbleur gaucher. Il a continué à croire à ses ambitions et a réussi à entrer dans ma tête pour me faire comprendre tout ça. Aujourd'hui, je ne regrette vraiment pas mon choix."
Hatem Ben Arfa sur le banc des remplaçants du PSG Panoramic
Sourire aux lèvres, Hatem Ben Arfa semblait pour le moins heureux de débarquer dans l'Ouest de la France pour la première fois de sa carrière. "C'est une terre de football, a-t-il affirmé. J'ai toujours aimé venir jouer ici, j'ai même été ovationné. C'est un peu un stade à l'anglaise." Un stade qui nourrira peut-être certains espoirs, eu égard à la saison qu'avait réalisée "HBA" à Nice (2015-2016), dans des conditions d'arrivée un rien similaires.
"J'ai l'ambition de faire mieux qu'à Nice et je sens que je peux le faire. A tous les niveaux, a rétorqué le nouveau Rennais, peu inquiété par l'usure du temps. Bien sûr que j'ai envie d'être présent à un coup d'envoi, mais je suis patient, tranquille." S'il ne sera pas de la partie dominicale entre Rennes et Bordeaux (17 heures, 4e j.), Hatem Ben Arfa espère bien être présent pour les deux prochaines journées, après la trêve internationale. Hasard du calendrier : ce sera contre Nice et le PSG, ses deux anciens clubs. "C'est le destin, c'est incroyable hein ?", s'est emballé le nouveau meneur rennais.
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