N’ayant pas réussi à inverser la tendance contre Villarreal, Arsenal pourrait bien ne pas jouer l’Europe pour la première fois depuis 25 ans.
Mikel Arteta a déploré la blessure d'avant-match de Granit Xhaka après l’élimination d'Arsenal en demi-finale de la Ligue Europa aux dépends de Villarreal, et a déclaré que toute l'équipe était "dévastée" par le résultat final.
Vainqueur 2-1 à l’aller au Madrigal, Villarreal a tenu bon contre les Gunners à l'Emirates Stadium jeudi soir en assurant le nul (0-0) et s’est assuré sa place en finale contre Manchester United.
Arteta a estimé que son équipe méritait de repartir avec une victoire au match retour, mais a également concédé que son plan de match avait été chamboulé par le forfait de dernière minute de Xhaka, blessé durant l’échauffement.
"Nous sommes dévastés. Vraiment déçus. Nous devons féliciter Villarreal", a déclaré le patron d'Arsenal à BT Sport. "Nous avons tout essayé jusqu'à la dernière minute. Je pense que nous méritions de gagner le match mais certains détails en ont décidé autrement."
"Nous avons eu trois grosses occasions, eux n’ont rien eu mais ils sont passés. Tant de choses nous sont arrivées, et certains joueurs n’ont peut-être pas été au niveau attendu."
Pressé sur l'importance de perdre Xhaka peu de temps avant le coup d'envoi, Arteta a ajouté: "Cela a complètement changé notre plan. Nous avons tout préparé avec Granit dans cette position."
"En première mi-temps, nous avons eu du mal avec le ballon mais ce n'est pas une excuse. Trop de joueurs importants ont élevé leur niveau de jeu mais pas au bon moment."
"Je pense que nous avons été très imprécis avec le ballon. Nous étions probablement un peu tendus. Nous avons été beaucoup plus dominants en seconde période."
Cette qualification de Villarreal est un mauvais pied de nez à Arsenal puisque l’entraîneur adverse n’était autre qu’Unai Emery. L'Espagnol a été limogé par les Gunners courant 2019, remplacé par Arteta, et va finalement vivre sa 5eme finale de Ligue Europa. De son côté, Arsenal va désormais vivre avec la possibilité de ne pas être présent sur la scène européenne la saison prochaine, une première depuis 25 ans.
"La seule façon [de se qualifier pour l'Europe] se fera par la Premier League, donc nous savons ce que nous avons devant nous. Aujourd'hui, c'est une grosse déception car nous avons tout essayé."
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