LIGUE EUROPA - Belle affaire pour Rennes. En s'imposant à Jablonec (0-1) jeudi soir, les Rennais peuvent plus que jamais croire à la qualification pour les 16es de finale, d'autant qu'Astana s'est incliné dans le même temps face à Kiev. Du coup, Rennes jouera une vraie finale à diomicile dans ce groupe K, face aux Kazakhs.
Le Stade Rennais s'est offert une finale avant l'heure. Quasiment hors-course avant le coup d'envoi de la 5e journée de la phase de groupes de Ligue Europa, les Rouge et Noir se sont imposés à Jablonec (0-1) grâce à un but de Clément Grenier, et ont remporté leur première victoire à l'extérieur cette saison en C3. Surtout, les hommes de Sabri Lamouchi se sont donnés l'occasion de disputer un match décisif au Roazhon Park, après la défaite d'Astana face au Dynamo Kiev, un peu plus tôt (0-1). Il faudra s'imposer face aux Kazakhs, à domicile, pour voir la suite de la compétition.
2 - Face à Jablonec (1-0), le @staderennais a remporté la 2e victoire de son histoire en déplacement en C3 (13 matches), la 1e hors de ses bases en Ligue Europa. GaletteSaucisseParty. pic.twitter.com/Y1XatkDLb9
— OptaJean (@OptaJean)29 novembre 2018
Précédés d'un bilan catastrophique loin de leurs bases en coupe d'Europe (9 défaites lors des 9 derniers matches), les Rennais ont une nouvelle fois peiné au Stadion Strelnice. Sans Hatem Ben Arfa, buteur décisif à l'aller, les visiteurs ont subi pendant la quasi-totalité de la rencontre. Hovorka (23e), contré au dernier moment par Da Silva, Dolezal (31e), dont la frappe aux six mètres s'est écrasée sur la barre de Koubek, et Lischka (32e), de la tête sur corner, ont bien cru ouvrir le score pour les locaux. Mais le Stade Rennais, complètement inoffensif à l'image d'un Sarr absent, est rentré aux vestiaires sans avoir encaissé de but. Presque miraculeusement.
Le chef d'œuvre de Grenier, et puis c'est tout
Dans un scénario presque identique à celui de l'aller, il a fallu un bijou au Stade Rennais pour sortir du marasme. À Rennes, c'est Ismaïla Sarr, d'une reprise fabuleuse, qui avait libéré ses coéquipiers. Cette fois-ci, c'est Clément Grenier qui, décalé par le Sénégalais, a nettoyé la lucarne de Hruby d'un magnifique intérieur du droit (55e). Au Roazhon Park, les hommes de Sabri Lamouchi avaient craqué, avant d'être libérés en fin de match par Ben Arfa. Ce jeudi, ils ont tenu, recroquevillés dans leur camp, malgré les tentatives de Povazanec (58e) ou Kubista, de la tête (78e, 87e).
Mais les hommes de Sabri Lamouchi se seront fait peur jusqu'au bout. L'entrée de Ben Arfa n'y a rien changé, même si l'international français a bien cru offrir le but du break à Adrien Hunou au bout d'un rush dont il a le secret. L'attaquant a néanmoins manqué son face-à-face avec Hruby (90e). Qu'importe : sauvé plusieurs fois par Koubek, un ton au-dessus de ses dernières sorties malgré quelques imprécisions (66e), le Stade Rennais a fait le travail. Il ne reste plus qu'à battre Astana à la maison, dans un match aux allures de finale, pour valider son ticket pour les huitièmes. Après trois défaites consécutives en C3 avant Jablonec, Rennes n'en espérait sûrement pas autant.
Jakob Johansson (Rennes) en Ligue Europa face à Jablonec. Getty Images
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