19e journée de Premier League
Liverpool-Arsenal : 5-1
Buts : Firmino (14e, 16e, 65e), Mané (32e), Salah (47e s.p.); Maitland-Niles (11e)
Cette fois, il n'y a plus de doute possible; Liverpool est bien le candidat numéro un pour le titre de champion d'Angleterre cette année. Sans défaite concédée depuis l'entame de l'exercice et installé confortablement dans le fauteuil de leader, les Merseysiders ont dû convaincre les derniers sceptiques ce samedi en laminant Arsenal à Anfield. Face à une équipe londonienne totalement dépassée, ils l'ont emporté sur un score sans appel de 5 buts à 1.
Le show Firmino
Les Reds ont déroulé, alors que ce sont les Gunners qui ont été les premiers à dégainer dans cette partie. À la 11e minute du jeu, le latéral Maitland-Niles a ouvert le score, en exploitant un centre d'Alex Iwobi consécutif à une perte de balle de Dejan Lovren. À 0-1, et vu le temps qu'il restait à jouer, on pouvait suspecter un sursaut des locaux. Mais, pas une suite de partie totalement à sens unique, avec une succession et de vagues et d'assauts rouges dévastateurs.
Liverpool n'a été mené que cinq minutes dans cette partie, et il ne lui en a fallu que sept pour se retrouver devant à la marque. En deux temps et trois mouvements, "Bobby" Firmino a relancé les siens. Souvent dans l'ombre de Mohamed Salah, le Brésilien a endossé cette fois le costume du héros. À la 14e minute, il a profité d'un contre favorable suite à un bon travail de son coéquipier égyptien. Puis, quelques instants plus tard, il signait le doublé en conclusion d'une remarquable action individuelle : un numéro de dribbles plein axe pour effacer la charnière adverse, suivi d'un tir limpide hors de portée de Bernd Leno.
3 - Roberto Firmino has become the third Brazilian player to score a @premierleague hat-trick, after Robinho (Man City v Stoke in Oct 2008) and Afonso Alves (Middlesbrough v Man City in May 2008). Samba. #LIVARSpic.twitter.com/kDpeVLh54X
— OptaJoe (@OptaJoe)29 décembre 2018
La marée rouge a tout emporté
Une fois devant au tableau d'affichage, Liverpool est resté maitre de débats, appuyant là où ça faisait mal pour achever la bête blessée. À la 32e minute, Sadio Mané a portait le score à 3-1, d'une reprise sans contrôle sur une nouvelle passe décisive de Salah. Après avoir multiplié les caviars, le Pharaon a renoué avec son exercice de prédilection. Juste avant la pause, il faisait à son tour trembler les filets en transformant un pénalty qu'il avait lui-même obtenu. À la mi-temps, la messe était dite, mais le calvaire des visiteurs était loin d'être terminé.
Au retour des vestiaires, en se projetant certainement vers son prochain choc face à Man City (3 janvier), la bande à Klopp a naturellement levé le pied. Néanmoins, même en baissant d'intensité, cette équipe est restée redoutable, et surtout désireuse d'aller constamment de l'avant. À la 65e minute, Firmino corsait un peu plus l'addition, avec un pénalty marqué. C'était la 5e et dernière réalisation des locaux dans ce match, mais il y aurait pu y en avoir d'autres. Fabinho (63e) et Henderson (89e) ont manqué d'aggraver le score en dévissant leurs tentatives respectives. Pas de quoi altérer cependant la joie et la fierté des fidèles d'Anfield au coup de sifflet final. Après une telle démonstration, le peuple de Liverpool croit plus que jamais à la consécration de leur équipe et la fin de la terrible période de disette (28 ans sans titre).
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