La 21e Coupe du monde de l’histoire, qui débute ce jeudi à Moscou par le match Russie-Arabie saoudite, s’annonce ouverte et indécise. Avec une pléiade d’équipes et de stars ambitieuses.
Du spectacle, des buts, de l’émotion ou la troïka d’une Coupe du monde réussie. À partir de ce jeudi et jusqu’au 15 juillet, date de la grande finale à Moscou, les fans de ballon rond auront les yeux rivés sur la Russie. De Lima à Tokyo, de Reykjavik à Dakar, ils vibreront au rythme des exploits des stars Ronaldo, Messi ou Neymar et du parcours de leur nation, pour ceux qui ont la chance d’y être représentés.
À ce petit jeu, certains sont mieux lotis que d’autres, à l’image des Brésiliens, présents à la fête quadriennale de manière ininterrompue depuis la première édition en 1934. Malgré les cinq étoiles de championne du monde sur son maillot, la Seleçao débutera le tournoi, dimanche face à la Suisse, avec un nuage à évacuer au-dessus de sa tête. Au pays de la samba, le traumatisme de la terrible humiliation (7-1) subie en demi-finale de son Mondial à Belo Horizonte il y a quatre ans, est encore vif. Premiers qualifiés pour la Russie et remis sur le droit chemin par leur sélectionneur Tite, les coéquipiers de Neymar, guéri de sa blessure au pied contractée avec le PSG, ont les armes pour effacer l’affront. Et ramener le Brésil sur le toit du monde pour la première fois depuis 2002.
Crise en Espagne
Éliminée dès le premier tour il y a quatre ans, l’Espagne a aussi une revanche à prendre. Mais le champion du monde 2010 a débuté sa campagne russe de manière cataclysmique, avec le limogeage surprise de son coach Julen Lopetegui mercredi. Péché d’orgueil pour la Fédération espagnole qui n’a pas supporté de voir son sélectionneur céder – tardivement il est vrai - aux sirènes du Real Madrid pour remplacer Zinédine Zidane. Invaincue depuis vingt matchs, la Roja, avec désormais Fernando Hierro à sa tête, comptera sur l’expérience des Ramos, Piqué, Busquets ou Iniesta pour ne pas voler en éclats. Ses nerfs seront testés dès vendredi contre le Portugal. Deuxième jour et premier choc. Ronaldo et les champions d’Europe ont-ils les moyens de réussir un retentissant doublé Euro-Mondial ? Il faudra déjà sortir du groupe le plus relevé du premier tour (Espagne, Maroc, Iran).
Sacrée pour la 4e fois de son histoire en 2014, l’Allemagne peut espérer rejoindre le Brésil en tête du palmarès. Les atouts de la Mannschaft ? Une remarquable stabilité personnifiée par Joachim Löw, en poste depuis 2006, de l’expérience à revendre (Neuer, Hummels, Özil, Khedira, Müller) et un collectif bien huilé malgré quelques couacs en matchs de préparation. Battue par les Allemands en finale il y a quatre ans (1-0, après prolongations), l’Argentine de Messi semble un cran en dessous des favoris après une campagne qualificative très laborieuse.
Fraîcheur d'Islande, Salah le Pharaon
Parmi les outsiders, qui découvriront également l’arbitrage vidéo pour la première fois dans la compétition, les talents belges (De Bruyne, Hazard) et la prometteuse jeunesse française incarnée par Mbappé peuvent viser le dernier carré. Surprise du dernier Euro (quart de finaliste), l’Islande rêve de faire à nouveau souffler son vent de fraîcheur sur une Russie dont l’ambition pour son équipe nationale se résumera à passer le premier tour. Et à ne surtout pas rater son entrée contre l’Arabie saoudite ce jeudi (17 heures, TF1). De retour dans un Mondial après 28 ans d’absence, l’Egypte comptera, elle, sur son « Pharaon » Mohamed Salah pour gravir au moins quelques marches sur la pyramide du foot mondial.
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