LIGUE DES CHAMPIONS - Il est la plus inattendue des révélations du football italien : débarqué dans un anonymat absolu à l'AS Rome dans le cadre du transfert de Radja Nainggolan à l'Inter Milan, Nicolo Zaniolo a brûlé les étapes pour s'affirmer à 19 ans comme l'un des plus grands espoirs du calcio.
Un crochet, une feinte, une autre feinte et Gianmarco Ferrari et Andrea Consigli, respectivement défenseur central et gardien de Sassuolo, sont sur les fesses. Un délicieux ballon piqué pour conclure et le Stadio Olimpico se pâme, déjà convaincu qu'il y a un peu de Francesco Totti dans Nicolo Zaniolo.
Quelques semaines après ce but de rêve inscrit en décembre contre Sassuolo, le nouveau héros giallorosso signe des autographes à la boutique officielle de la Roma via del Corso, en plein cœur de la capitale italienne. La file d'attente s'allonge, l'attente s'éternise, alors les tifosi chantent : "Qu'est-ce qu'on s'en fout de Ronaldo ! Nous on a Nicolo !"
Nicolò Zaniolo Getty Images
Inconnu d'à peu près tous, son nom a surgi l'été dernier au moment du transfert de Nainggolan à l'Inter. Le contrat de Zaniolo est alors évalué à 4,5 millions d'euros et il est ajouté à l'opération au dernier moment, pour rendre plus acceptables pour la Roma les conditions financières du départ du Belge. A 19 ans, Zaniolo n'a alors jamais joué en Serie A et a pour seule expérience en "pro" une poignée de matches de Serie B avec la Virtus Entella lors de la saison 2016-2017.
D'un potentiel prêt à un Euro U19 fulgurant
Six mois plus tard, c'est l'affaire du siècle, Nainggolan joue la pire saison de sa carrière à Milan et Zaniolo vaut au moins dix fois plus qu'à l'été. Alors qu'il semblait destiné à un prêt en Serie B pour s'aguerrir, Zaniolo a en fait impressionné le coach Eusebio Di Francesco et le directeur sportif Monchi dès ses premières séances à Trigoria, le centre d'entraînement de la Roma.
Di Francesco décidera même en septembre de le lancer dans le très grand bain, avec une titularisation face au Real Madrid à Santiago Bernabeu en Ligue des Champions, alors qu'il n'avait toujours pas joué une minute en championnat d'Italie. Quinze jours plus tôt, Zaniolo avait déjà été convoqué par le sélectionneur Roberto Mancini au sein d'une liste élargie à 30 noms. "Zaniolo a joué la finale de l'Euro U19. À 19 ans, si tu es fort, tu dois jouer", lançait alors Mancini. La semaine dernière, le sélectionneur a de nouveau expliqué son choix, rappelant que beaucoup l'avaient alors "pris pour un fou".
"On l'avait suivi à l'Euro et on a compris qu'il pouvait être un des joueurs du futur. Ensuite Di Francesco a été intelligent de le lancer. Il a eu une progression très rapide et qui n'était peut-être pas prévisible. C'est un milieu de terrain moderne, qui a des qualités physiques et techniques", a-t-il déclaré.
Nicolo Zaniolo Getty Images
Profitant aussi des innombrables blessures qui ont haché la saison romaine, Zaniolo s'est en effet imposé comme titulaire, jouant n°10, relayeur ou même à droite de l'attaque. Avec son gros volume de jeu et sa technique très au-dessus de la moyenne, il a été comparé par Stefano Vecchi, son ancien entraîneur chez les jeunes de l'Inter, à Lampard et Gerrard.
Grand et costaud, visage d'enfant et peau d'adolescent, ce fils de footballeur - Igor Zaniolo, attaquant de Serie B et C dans les années 1990/2000 - dit de son côté s'inspirer de Kaka. Il n'a pas encore le permis de conduire, sa mère l'accompagne tous les matins à Trigoria, et il gagne pour l'instant à peine plus que le troisième gardien du club. Mais Monchi travaille déjà à une prolongation de contrat et à l'Inter, on se mord les doigts.
Le milieu offensif du Borussia Dortmund a de grandes ambitions pour la prochaine saison, dont celle de devancer le Bayern Munich pour le titre.Troisième de Bundesliga la saison dernière, le Borussia Dortmund a l'ambition de retrouver le sommet du classement durant l'exercice 2021-22. Si Jadon Sancho s'en est allé du côté de Manchester United, le club allemand a su préserver sa pépite Erling Haalan...
PREMIER LEAGUE - John Terry, l'ancien capitaine de Chelsea et de l'Angleterre, a décidé de quitter son poste d'entraîneur adjoint à Aston Villa pour devenir entraîneur en chef dans un autre club, a annoncé lundi le club de Premier League, basé à Birmingham.John Terry et Aston Villa, c'est fini. L'ancien capitaine de Chelsea et de l'Angleterre a officiellement décidé de quitter son poste d'entraîne...
SERIE A - Cristiano Ronaldo est de retour à Turin : l'attaquant portugais a passé lundi la traditionnelle visite médicale d'avant-saison avec la Juventus, où il va débuter sa quatrième saison. Le quintuple Ballon d'Or ne devrait pas quitter le club italien, avec qui il est lié jusqu'à l'été 2022.Cristiano Ronaldo est de retour à Turin. Le Portugais a passé lundi sa visite médicale de début de sais...
Sur Instagram, Tony Yoka a publié une lettre à charge envers Lionel Messi. Le champion olympique français de boxe à Rio en 2016 estime que l'Argentin du FC Barcelone, vainqueur de la Copa America 2021, ne mérite pas le Ballon d'or. Pire, qu'il serait le vainqueur "le plus moche de l'histoire".Après avoir remporté le premier trophée de sa carrière avec l’Argentine, Lionel Messi est en route pour dé...
BUNDESLIGA - L'attaquant polonais du Bayern Munich Robert Lewandowski a été élu pour la deuxième année consécutive "footballeur de l'année" en Allemagne, après avoir battu le record de buts marqués en une saison de Bundesliga (41), jusqu'ici détenu depuis 49 ans par la légende Gerd Müller.Le magazine spécialisé Kicker a décerné ce trophée au joueur de 32 ans, qui a reçu 356 des 563 voix des journa...
TOKYO 2020 - Après leur claque reçue face au Mexique lors de leur entrée en lice, les Bleus se sont repris, non sans mal, face à l'Afrique du Sud (4-3). Menés à trois reprises, ils ont arraché la victoire dans le temps additionnel grâce à un but de Téji Savanier. André-Pierre-Gignac a inscrit un triplé.La France s'est relancée dans ces Jeux Olympiques 2020, et cela tient du miracle. Menés trois fo...
MATCH AMICAL - Lille, champion de France en titre, a concédé une nouvelle défaite en préparation face au FC Porto (2-0), dimanche lors de son dernier match amical qui s'est déroulé à Faro, au Portugal.A une semaine du Trophée des champions face au Paris SG, qui sera disputé à Tel-Aviv, le LOSC a pourtant réalisé un très bon premier acte avant de craquer après la mi-temps, comme jeudi face au Benfi...
MATCH AMICAL – Pour son cinquième match de préparation, l’Olympique Lyonnais s’est incliné sur la pelouse du Sporting Portugal (3-2). Assez loin du compte, et parfois inquiétants défensivement, les Lyonnais avaient pourtant ouvert le score grâce à un super but d’Houssem Aouar (8e). Dépassé ensuite tout le match, Islam Slimani a réduit le score en toute fin de rencontre.L'OL enregistre une première...
LIGUE 1 - Marseille a été tenu en échec par le Benfica (1-1) dimanche soir au Stade de Luz à Lisbonne, en match de préparation. Mené dès le premier quart d'heure suite à un but de Pizzi sur pénalty, l'OM a égalisé avant la pause par Dimitri Payet, bien servi par Luis Henrique. Un cran en dessous les Portugais, l'OM poursuit néanmoins sa série avec un cinquième match d'avant-saison sans défaite.Ni ...
Le gardien italien est prêté par l'Atalanta et sera en concurrence avec Hugo Lloris.C'était dans les tuyaux depuis plusieurs jours et c'est désormais officiel : Pierluigi Gollini, le gardien italien de l'Atalanta Bergame, a été prêté pour une saison à Tottenham. Ce prêt est assorti d'une option d'achat.« C'est un sentiment incroyable, je suis très content d'avoir cette opportunité. Tottenham est u...
