COUPE DE FRANCE - Rétrogradé cet été en National 3 (l'équivalent de la cinquième division), Tours a dû reconstruire à la hâte une jeune équipe qui affronte Nîmes (L1) samedi en Coupe de France mais reste surtout chargée de revenir au plus vite dans le monde professionnel.
Comme son voisin angevin, Tours a fêté son centenaire en 2019. Alors que le SCO Angers s'est hissé en première partie de tableau de L1 cette saison, le stade de la Vallée du Cher, où ont évolué Olivier Giroud et Laurent Koscielny, sonne désormais vide. Tours a été relégué en National à l'issue d'une saison 2017-18 calamiteuse en Ligue 2. Et le pire restait à venir : une relégation sportive en N2 au printemps puis une rétrogradation en N3 cet été par la DNCG, le gendarme financier du football français.
Le maire de Tours, fin connaisseur des choses du football, ne mâche pas ses mots après la rélégation du Tours FC. https://t.co/9RTh8tm8Xl
— La Nouvelle République (@lanouvellerep_) 18 mai 2019
De mauvais choix sportifs et de vieilles ardoises ont plombé les Ciel et Noir, même si Jean-Marc Ettori, président du Tours FC depuis 2013, dénonce aussi "une cabale" contre le club et un manque de soutien politique et économique local. Le nombre de salariés est passé de plus de 70 à 26, et le budget - qui reste confidentiel - a été divisé par quatre depuis la saison dernière, explique Cédric Chauvet, le directeur général du club.
Ettori : "On a fait l'équipe comme on a pu, en quelques jours"
Et si l'équipe attirait encore 2 000 spectateurs en moyenne par match en National, celle-ci est tombée au moins de moitié. Le stade de la Vallée du Cher a compté jusqu'à plus de 20 000 spectateurs dans les années 1980. "Le stade sonne creux quand il y a 700 ou 800 personnes", se désole l'entraîneur, Nourredine El Ouardani. Avec la perte du statut professionnel et l'annulation de tous les contrats, les deux-tiers des joueurs sont partis cet été. "On a fait l'équipe comme on a pu, en quelques jours", raconte le président Ettori.
Le président Ettori n'a pas digéré la descente de Tours en National 3. Getty Images
Tours premier de sa poule de N3
Pour le reste, "on arrive pratiquement à fonctionner comme un club pro", assure l'entraîneur. Des infrastructures solides, des entraînements réguliers... Seul le côté médical relève plus de la débrouille : pas de préparateur physique, pas de kiné, pas de médecin à plein temps, seulement un joueur-kiné et un médecin bénévole. "L'objectif, c'est la remontée directe. La place de Tours, ce n'est pas la N3. L'histoire du club, c'est la Ligue 2", martèle Cédric Chauvet. A mi-saison, Tours est sur la bonne voie : en tête de sa poule de N3, avec sept points d'avance sur le deuxième.
🎟 Pré-vente aujourd'hui de 9h30 à 12h et 14h30 à 17h au siège du club pour TFC-Nîmes (L1).
— Tours Football Club (@ToursFC) 3 janvier 2020
🏟 Ouverture de la billetterie à partir de 10h ce samedi.
📺 Le match sera diffusé en multiplex sur Eurosport 2.
Infos & Billetterie 🔗 https://t.co/KBmUTipf5A#CoupedeFrance #TOURSNO pic.twitter.com/9WJeP2meCN
Dans ces conditions, le 32e de finale de Coupe de France face à Nîmes - dont l'entraîneur Bernard Blaquart a officié à Tours - n'est pas une priorité pour le président Ettori, qui y voit surtout "un risque de cartons, de blessures et de distraction". "Je serais content pour les joueurs qu'ils battent Nîmes, mais le but c'est le championnat, a-t-il ajouté. Il faut rester sur notre lancée pour pouvoir commencer à nous projeter sur l'an prochain, chercher de nouveaux sponsors, de nouveaux joueurs... Nous ne tenons pas à rester plusieurs années en National 2 non plus."
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