LIGUE DES CHAMPIONS – Finaliste la saison dernière pour la première fois de son histoire en C1, Tottenham n'a plus vraiment le même statut. De la claque reçue contre le Bayern au licenciement de Pochettino qui a conduit à l'arrivée de José Mourinho, Tottenham a connu une redescente sur terre plutôt brutale.
1er juin dernier à Madrid. Entre la 80e et la 85e minute de la finale de Ligue des champions, Alisson, le portier de Liverpool, réussit trois parades décisives. Quelques instants plus tard, Divock Origi libère le peuple rouge en même temps qu'il crucifie les espoirs de Tottenham. Les Spurs n'ont jamais été aussi près d'un sacre européen, et pour cause cette finale était la première de leur histoire en C1. Depuis ? Ils n'ont pas confirmé. La tendance serait même plutôt à la régression.
Alisson à la parade lors de la finale de C1 Liverpool-Tottenham Getty Images
La claque du Bayern
La tendance serait-elle à un retour à la normale ? La phase de groupes a vu les Spurs dominer assez facilement l'Olympiakos et l'Étoile Rouge (3 succès et 1 nul) mais elle a surtout vu le Bayern balayer Tottenham sur sa propre pelouse dès la deuxième journée (2-7). Une claque monumentale pour un finaliste. La preuve que les joueurs de Mauricio Pochettino n'étaient plus tout à fait dans la même dynamique. Pourtant, contrairement à l'été 2018, Tottenham avait été actif sur le marché des transferts tout en conservant la quasi-totalité de son équipe-type de la saison passée (Trippier a quitté le club cet été, Eriksen l'a imité cet hiver).
Robert Lewandowski buteur pour le Bayern Munich à Tottenham en Ligue des champions le 1er octobre 2019 Getty Images
Tottenham ne bat (presque) jamais les gros
Cette autre chose a un nom : José Mourinho. Mais si le Portugais a redressé Tottenham (55% de victoires pour contre 29% pour Pochettino cette saison), il n'a pas réglé le plus gros problème, celui qui pourrait (devrait ?) empêcher Tottenham de faire un long parcours européen : les matches contre les gros.
Le Bayern Munich (deux fois), Liverpool (deux fois), Leicester, Chelsea et même Manchester United, autant de chocs que Tottenham a perdu. La seule exception ? Manchester City début février (2-0). Voilà qui fait douter de la capacité de Tottenham à enchaîner les grosses performances en C1. Dortmund (deux fois), Liverpool, le Real Madrid, Manchester United, c'était la liste des victoires de prestige glanées par les Spurs la saison dernière avant d'entamer la phase finale de Ligue des champions.
🎙️ Jose on tomorrow's game:
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 18 février 2020
"The only thing that I ask of the fans is to get behind the players because the players deserve it."#THFC ⚪️ #COYS pic.twitter.com/RaWGhafMt3
Autre problème de taille : la défense des Spurs déraille cette saison. Manque d'équilibre, gestion des rencontres largement perfectible, Tottenham n'avait jamais excellé dans ce domaine, même la saison dernière, mais en 2019/2020, ce secteur est devenu un gros problème avec 53 buts encaissés en 37 matches toutes compétitions dont 27 en 20 rencontres sous l'ère José Mourinho.
Ajoutez à tout cela la double absence d'Harry Kane et de Heung-min Son (en plus de celle de Moussa Sissoko) qui ampute considérablement le danger offensif de l'équipe de Mourinho et vous obtenez un finaliste sortant qui ne se présente pas en tant que favori pour son huitième de finale. L'entraîneur portugais a beau clamer que "les premiers de groupe n'ont pas envie de jouer contre Tottenham", que les Spurs sont "les plus forts des deuxièmes", voir Leipzig sortir vainqueur de la double confrontation ne serait pas une surprise.
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