LIGUE DES CHAMPIONS - Karim Benzema, c'est tout un paradoxe. Le Français va rejoindre un club mythique en disputant son 100e match de C1 sous les couleurs du Real Madrid mercredi, en 8e de finale aller face à Manchester City (21h00). Mais les réactions à sa disette actuelle traduisent à quel point sa marge d'erreur reste limitée malgré son bilan remarquable à la Maison Blanche.
C'est un cap hautement symbolique. Un chiffre de plus pour symboliser la carrière remarquable de Karim Benzema. Une marque pour donner encore davantage de profondeur à l'empreinte que le Français laissera au Real Madrid. Atteindre la barre des 100 matches de Ligue des champions sous les couleurs de la Maison Blanche n'est pas à la portée de tous. Ils ne sont que cinq à l'avoir franchie dans l'histoire du club merengue jusqu'ici : Iker Casillas (150), Raul (130), Sergio Ramos (123), Roberto Carlos (107) et Cristiano Ronaldo (101). C'est un groupe de légendes que Benzema va rejoindre mercredi, face à Manchester City (21h).
#LdC #Exclu Karim @Benzema 🇫🇷 évoque les 8es, sa vie au #RealMadrid et ce qui rend pour la plus grande des compétitions de clubs en Europe, qu'il a remportée quatre fois, si particulière... https://t.co/kAubfG0UrR
— L'UEFA 🇫🇷 (@UEFAcom_fr) 23 février 2020
L'ancien Lyonnais est conscient de ce que cela représente. Par rapport à la grandeur de son club. Mais aussi à celle de la compétition reine des Coupes d'Europe, le véritable étalon qui permet de distinguer les bons joueurs des grands joueurs. "C’est une grande fierté, surtout en Ligue des champions, qui est quelque chose de différent, a-t-il reconnu dans une interview accordée au site officiel de l'UEFA. Ce n’est pas pareil que la Liga ou d'autres compétitions. Je pense que tout ce qu'il se passe autour est un peu plus fou, il y a un peu plus de pression."
La Ligue des champions, une sensation particulière
Benzema a prouvé sa capacité à la supporter. Dans ses premières années lyonnaises, il avait déjà affiché sa faculté à être décisif sur la plus grande scène européenne, avec 12 buts en 19 matches sous le maillot des Gones. Il n'a fait que la confirmer en plus de dix ans de carrière au Real Madrid en ajoutant 52 buts, et 24 passes décisives, en 99 matches sous les couleurs madrilènes. Entre l'OL et le Real, il totalise 64 buts et 27 passes décisives en 118 matches de Ligue des champions. Des chiffres qui suffisent à poser un joueur marquant dans l'histoire de la compétition.
Benzema celebra su segundo ante el PSG Getty Images
Hazard en moins, des responsabilités en plus
Cela lui a permis d'atteindre ce cap. Mais cela doit surtout le motiver pour aller encore plus haut et plus loin. Le Real en a plus que jamais besoin. Avant l'une des semaines les plus importantes de sa saison, le club merengue a perdu très gros lors de sa défaite à levante (1-0). Il a dû non seulement déplorer la perte de la première place au classement au profit du Barça, qu'il accueillera dimanche pour le choc au sommet de la Liga, mais aussi la blessure d'Eden Hazard. Il n'est d'ailleurs pas certain de revoir le Belge sur les terrains cette saison.
Zinédine Zidane et Eden Hazard (Real Madrid) Getty Images
Son bilan force le respect, mais…
C'est plus criant que jamais. Quand le Français ne marque pas, le club merengue est en souffrance. Le Real était irrésistible quand Benzema empilait les buts sur la première moitié de la saison. Il est devenu poussif avec la baisse de rendement de son attaquant français en 2020. Benzema n'a trouvé les filets qu'à deux reprises en dix matches toutes compétitions confondues depuis le début de l'année civile. Et les critiques sur ses difficultés à marquer, qui l'accompagnent à chaque période de disette depuis qu'il est au Real, ont refait surface.
C'est l'histoire de Benzema. Son bilan dans la capitale espagnole force d'ores et déjà le respect. Mais sa marge d'erreur n'en est pas moins réduite pour autant. La situation actuelle illustre parfaitement le phénomène. Mais cette exigence poussée à l'extrême n'est certainement pas étrangère à sa réussite à Madrid. Particulièrement en Ligue des champions. Une compétition qui tombe à point nommé pour lui donner l'opportunité de retrouver son efficacité. Et de rappeler qu'il n'a pas atteint les 100 matches de C1 sous le maillot du Real par hasard.
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