«On a bien fini mais je pense qu'on aurait pu faire un peu mieux. Donc il y avait une pointe de déception. On doit pouvoir gagner en régularité. On doit apprendre à ramener un point dans des matches pas toujours jolis pour ne pas casser une série.» Personne n’a jusque-là mieux résumé la saison dernière de Guingamp qu’Etienne Didot. Interrogé par l’AFP, le Paimpolais est un homme d’expérience, joueur aussi important sur le terrain que dans le vestiaire.

La régularité, le facteur qui a fait défaut à Guingamp ces deux dernières saisons, sera donc la clef d’un exercice 2018-2019 qui se doit d’être abouti pour un club qui peut se permettre de rêver à un peu plus haut que le ventre mou. Pourtant, dans le village d’irréductibles, le maintien sera, comme chaque saison, l’objectif numéro un. Des ambitions qui pourraient évoluer en cas de résultats solides sur la durée.

«On serait totalement immature de ne pas penser au maintien. On voit tellement de grands clubs en Ligue 2 depuis des années qu'on serait fou de ne pas avoir cet objectif prioritaire à l'esprit. Et ça n'empêche pas d'avoir des ambitions dans le jeu et en termes de classement», résume Didot. Pour atteindre ces objectifs, le club continue de grandir. Si plusieurs joueurs majeurs sont partis, Nolan Roux, 15 buts en Ligue 1 l’an passé, est arrivé. Le club a par ailleurs investi dans un nouveau centre d’entraînement et dans la formation. Signe d’une volonté de s’inscrire durablement en Ligue 1.

Le mercato

Rarement très actif en période de transferts, l’En Avant Guingamp reste à l’affût des bons coups. Et en a réussi un joli en s’attachant les services de Nolan Roux (libre), auteur de 15 buts l’an passé avec Metz. De quoi compenser le départ de Jimmy Briand, meilleur buteur du club. A ce jour, Nolan Roux constitue la seule arrivée estivale en Côtes d’Armor, avec le retour de prêt de l’arrière droit Cheik Traoré, qui jouera le rôle de doublure de Jordan Ikoko, seul spécialiste du poste depuis le départ de Martins Pereira.

C’est en effet du côté des pertes qu’il faut regarder le mercato guingampais, le Roudourou ayant perdu trois joueurs majeurs, Jimmy Briand (libre) donc, mais surtout Clément Grenier, vendu pour 4 millions chez le rival rennais, et Mustapha Diallo parti à Nîmes. Jonathan Martins Pereira, un autre historique du club, quitte l’effectif (Lorient), tout comme Thibaut Giresse. Ce dernier est néanmoins intégré au staff.

L’équipe type

Johnsson – Rebocho, Eboa Eboa, Kerbrat, Ikoko – Didot, Blas – Thuram, Benezet, Ngbakoto – Roux 

Entraîneur : Antoine Kombouaré

L’an passé, la difficulté à trouver une équipe-type solide sur la durée avait constitué le principal défi d’Antoine Kombouaré et engendré des soucis de régularité. Lors de la préparation estivale, le Kanak a opté pour un 4-2-3-1, similaire à celui proposé en fin de saison dernière, lorsque les rouge et noir avaient perturbé le PSG au Parc (2-2) et dominé Monaco (3-1) et Marseille (3-3) à domicile.

Clément Grenier évoluait alors en meneur de jeu en dessous d’un attaquant de pointe. L’ancien lyonnais étant parti à Rennes, c’est le méconnu mais talentueux Nicolas Benezet, aligné sur un côté l’an passé, qui devrait avoir les clefs du jeu costarmoricain. Côté buteur, Nolan Roux devrait selon toute vraisemblance jouer seul devant.  En cas d’arrivée d’un autre joueur offensif - Ronny Rodelin est notamment cité -, Antoine Kombouaré pourrait être tenté d’utiliser un système à deux attaquants. Avant que celui-ci ne prenne la décision de quitter le club, Jimmy Briand était d’ailleurs initialement destiné à jouer en duo avec Roux.

Le 11 de départ Guingampais dépendra également de la forme de Yannis Salibur, auteur d’un doublé la semaine dernière contre Reims en amical, mais en difficulté la saison passée. L’ailier part avec un temps de retard sur la concurrence, même si Marcus Coco, Marcus Thuram et Yeni Ngbakoto n’ont jamais su se montrer réguliers et que Razza Camara est à l’infirmerie.

Dans l’entrejeu, Lucas Deaux pourrait tirer son épingle du jeu, à condition d’être épargné par les pépins. L’ancien Nantais sera en concurrence avec Didot, l’enfant du pays, et Ludovic Blas, pour qui cette saison doit être celle de l’affirmation. Lebogang Phiri devrait, comme l’an passé, être utilisé en complément. En charnière, l’expérimenté Sorbon, moins régulier qu’à l’accoutumée en 2017-18, bataillera avec le jeune Félix Eboa-Eboa pour une place aux côtés de l’indéboulonnable Christophe Kerbrat.

Le joueur clef : Christophe Kerbrat

Il est, avec Etienne Didot, le véritable taulier des irréductibles Bretons. Nommé capitaine après le départ de Jimmy Briand, Christophe Kebrat n’est sans doute pas le défenseur le plus talentueux de Ligue 1. Mais il en est à coup sûr l’un des plus réguliers et l’un des plus solides. Véritable idole chez les Guingampais, qui n’ont de cesse de réclamer avec humour son (improbable) présence en équipe de France, le défenseur central de 32 ans n’aura pas connu la meilleure des saisons l’an passé. Moins flamboyant que l’année précédente, il a surtout payé le manque de solidité à ses côtés et montré qu’il ne pouvait pas tenir la défense à lui tout seul sur une saison entière. Au club depuis 2011, et avec 169 matches de Ligue 1 à son actif, Kerbrat aura deux lourdes tâches à assurer. Maintenir le navire à flots dans les moments de doute et accompagner le jeune Eboa-Eboa dans son éclosion.

Les rendez-vous à suivre (phase aller)

Guingamp – PSG (18 août)

Marseille – Guingamp (15 septembre)
Nantes – Guingamp (3 novembre)
Guingamp – Lyon (10 novembre)
Guingamp – Nice (1^er décembre)
Guingamp – Rennes (15 décembre)